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        埃格伯特边流泪边摇头。母亲已不再面带怒容，但她现在要说的才最关键。

        “将来让你独自做决定的机会更多，也没想你事无巨细地请示。你真要瞒天过海，做到了是你的本事，可要败露了——”莉蒂西雅把藤条贴在埃格伯特伤痕累累的手上，“你自己掂量。”

        也就莉蒂西雅敢在这种事上“怂恿”埃格伯特，这不同寻常的做派却很有效地促使他思考起来。走漏了风声是很不走运，但也怪他考虑不周，而真闹开了怕不是他能收场的。到那时别有用心的人会拿这个大做文章，德雷文会被推上风口浪尖，还会累及阿尔贝托和伊登一家。埃格伯特一细想，倒感谢起母亲的介入了。

        “母亲，您会让德雷文待下去吗？”埃格伯特问。

        “你是真的很想保住他。”

        “保不保得住，不是我说了算……我知道，父亲就等莫顿宣战了，要是德雷文站在他家人一边，那是他选的……可是，可是他还没有啊，没有迹象表明他是我们的敌人，他还救了我呢！母亲，您要这时候赶他走，或治他的罪，那就成我害的了。其他人更会料定他来王城是我设的套，这太可耻了，母亲，我怎么能……”

        莉蒂西雅目不转睛地盯了埃格伯特一会，她是气极了儿子的鲁莽，但不想毁掉他干净明亮的底色。

        “你先别轻举妄动了，由我来安排。在我办妥前，你都当此事没发生过。”

        挨过母亲的藤条后，埃格伯特可谓是度日如年。一是因为手疼，包扎过了也一动就疼，更别提日常活动了。为了不被问东问西的，大部分时间他都百无聊赖地躺在寝宫。二是莫顿的手下和王国军才有过一场小规模的战斗，双方都没有让步的可能性，德雷文的境况就更险恶了。母亲不给他消息，他又见不着德雷文，只能一筹莫展地听宫里人的议论。

        约十天后，忙得没空理他的父亲又召他去。埃格伯特心里七上八下的，他猜母亲向父亲摊牌了。奥德里奇是在花园里召见他，恰好这一天风和日丽，沿路柔和的景致与闲适的氛围短暂地安慰了埃格伯特。他先看见父亲坐在最喜爱的亭子里，旁边除侍者外还有两个跪着的身影，再走近腿便软了。

        是伊登和德雷文！两人木木地跪着，连瞄埃格伯特一眼都不敢。埃格伯特虽不知母亲作的什么安排，但这太颠覆他的预期了。

        “到了。”奥德里奇说。

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