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二〇二四年的台北大稻埕,空气里混杂着迪化街老药行的当归味、迪化街新开文青店的拿铁香,以及一种属於盆地午後雷雨前夕、闷热而不安的土腥气。
饮食历史学家林晓芳站在迪化街後巷一座家产清算中的老洋楼内。这座洋楼的红砖已在百年间被刷上了数层灰白的油漆,如今剥落处,依稀可见那种与热兰遮城相似的、深沈的暗红。她推开顶楼那间尘封了半个世纪的储藏室,阳光穿过布满蛛网的圆窗,形成一束金色的光柱,照亮了那些被遗忘的樟木箱。
晓芳的指尖划过箱盖上的灰尘,心里响起的是一种沈闷、如同百年老钟撞击的声音。她是阿纯的曾孙女。在她的家族记忆中,阿纯奶奶临终前曾反覆念叨着「海那边的一半」,以及「味道不能断」。
她在箱底发现了一个用油纸包裹得极其严整的包裹。解开麻绳,映入眼帘的是半本残缺、纸张泛黄发脆、边缘有着明显撕裂痕迹的硬壳书——那是《百花食谱》的後半部。
「安娜……云芳……阿纯……」晓芳轻声念着页边那些由不同笔迹留下的注记。有的用拉丁文写着香料的配比,有的用簪花小楷录着酸甜的经纬,最後的部分,则是曾祖母阿纯用生涩的日文与汉字,记录下的战时地瓜粥。
这不仅仅是一本食谱,这是一座岛屿的女性在权力更迭的夹缝中,用舌尖刻下的抵抗史。
「林小姐,你要复刻的,就是这半本书吗?」一个清冷、带着金属质感与薄荷香气的声音从门口传来。
晓芳转过头,看见了Sophie。她是晓芳为了这项「岛屿食谱复刻计画」特地聘请的私厨。Sophie曾蝉联东京米其林星级餐厅的副厨,擅长法式料理中那种近乎变态的精确与逻辑。她今天穿着一件极简的黑色立领厨师服,银色的长发利落地紮在脑後,眼神如同一柄刚开刃的柳刃刀。
晓芳将那半本残卷递给Sophie。
Sophie伸出白皙、指节分明的手,轻轻翻动着。当她的目光落在阿纯留下的、关於「红糟与金属味」的描述时,她的指尖不由自主地颤抖了一下。
「这上面的配方是不完整的。」Sophie抬起头,目光锐利地盯着晓芳,「这不仅仅是缺了半本书,这缺的是灵魂。在法式料理中,如果酱汁的基底Stock不见了,後面的所有花饰都是虚伪的。」
「所以我才找你。」晓芳走近Sophie,两人的距离在窄小的储藏室里显得有些局促。她能闻到Sophie身上那种冷冽的、如冰川般的香气,那让她想起了食谱中安娜描述的尼德兰冬天。
「我要找回那消失的一半。不仅是纸上的,还有味觉里的。」晓芳的声音很轻,却带着一种跨越百年的执拗。
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